Frankrijk 2014: inleiding

Dit jaar huren we opnieuw een motorhome bij www.mobilzone.be, maar deze keer rijden we eens richting het zuiden. We hebben zin om er een fietsvakantie van te maken en aangezien Karl Van Nieuwkerken ons met zijn mooie locaties in het programma Vive le Vélo al enkele jaren doet watertanden, krijgt onze vakantie duidelijk vorm: In het spoor van de Tour de France!

Het doel is om plaatsen te bezoeken die opgenomen werden in touretappes, alsook om zelf stukken te fietsen waar de Tourkaravaan ooit passeerde. Ondertussen willen we volop genieten van la Douce France, met zijn pittoreske dorpjes, prachtige natuur en lekkere wijnen.

Frankrijk 2014: voorbereiding

Woensdag 9 juli

Om ons voor te bereiden trekken we naar Ieper waar de 5de  etappe van de Tour van start gaat. We worden er ondergedompeld in het grootste wielercircus ter wereld.

We zoeken een goed plekje waar de bussen komen staan, proberen een glimp van de renners op te vangen, wringen ons door de massa naar het podium waar de renners het register moeten ondertekenen en lopen vervolgens de benen van onder ons lijf om de renners een eerste maal op het parcours te zien. 

We haasten ons naar de auto, want we willen hen een 2^e maal zien passeren op een kasseistrook. Onderweg neemt de stress toe, want we staan hopeloos in de file… Het duurt en blijft maar duren en toch willen we ze zien! Het wordt opnieuw hard lopen, maar het lukt ons wonderwel om ze net op tijd op de kasseistrook te zien voorbij fietsen in de regen. 

Het vervolg van deze etappe beleven we samen met nog veel meer wielerliefhebbers vanuit een typisch Frans cafeetje op tv.

Jaja, de goesting is er volledig. We tellen af naar 8 augustus, de start van ONZE Tour de France.

Frankrijk 2014: proloog

Zaterdag 26 juli

We fietsen vandaag onze proloog. Vanuit Oostduinkerke fietsen we via Fintele naar Poperinge en zo naar de Franse grens, waar we even verder de Zwarte berg, de Rode berg en de Kemmelberg beklimmen. 

De renners van het Tourpeloton kregen dit jaar de Zwarte berg voorgeschoteld 

( 1,3km – 4^e categorie – 5,7 % ), een pukkeltje voor hen, een venijnig kort klimmetje voor mij.

Een grotere beproeving was de Kemmelberg, waar de helft van de beklimming kasseien zijn met als steilste stuk 22% !

Leuke testrit voor de fietsen en voor onze beentjes.

Frankrijk 2014: dag 1

Vrijdag 8 augustus

Vandaag wordt er niet meer gewerkt. We zetten alles klaar; om 10u30 gaan we de motorhome afhalen bij Marnix (mobilzone).

We proberen om ons fietsenrek in de garage van de mobilhome te bevestigen en dit lukt wonderwel snel.

Op deze manier kunnen we onze koersfietsen onzichtbaar en dus veilig meenemen. Na het inladen eten we nog snel iets, nemen een verfrissende douche en om 14u30 kunnen we dan eindelijk vertrekken. We rijden exact 15 km en staan reeds in de eerste file van die dag!

Een uur later is de 2^e file aan de beurt. Gelukkig kunnen we daarna vlot verder rijden richting Reims.

Rond 19u zetten we ons aan kant om een hapje te eten. Met kletterende regen zetten we onze tocht verder richting Troyes om wat verder in Langres onze eerste rit te beëindigen.

Een wandelingetje door het stadje en een lekker biertje op een terrasje, onder het standbeeld van Diderot, maken de eerste dag compleet.

Frankrijk 2014: dag 2

Zaterdag 9 augustus

8u: we vertrekken in Langres.

We moeten vandaag niet zo veel kilometers rijden, maar richting Lyon zou er wel eens file kunnen zijn… maar we hebben chance. We kunnen in Villefranche de autosnelweg verlaten zonder file gehad te hebben.

Vanaf nu zijn we écht in vakantiestemming: langs Franse kleine wegen, tussen wijngaarden doorrijden, langsheen pittoreske dorpjes rijden,…

Doel van vandaag: St. Symphorien sur Coise. Vanaf hier hebben we een fietstocht gepland. We beklimmen de col du Grammond, een bergje van 9,8 km – 4^e categorie – gem. 2,9%, die dit jaar in de 12^e etappe van de Tour de France gereden werd.

We rijden verder bergop en bergaf langs Fontanès – Pilon – St-Héand - … om terug in St. Symphorien te eindigen na 48 km. Er was redelijk wat bewolking, maar de zon was toch ook van de partij. Het was een prachtige rit!

net echt hé, met zo'n motard erbij ....

Een ricard op een terras op het dorpsplein hebben we wel verdiend.

Na het inladen van de fietsen, gaan we een mooi camperplekje opzoeken, rustig gelegen aan een meertje in St. Martin en Haut. Maar dat rustig blijkt ’s avonds toch een andere betekenis te krijgen! L

Om in de koerssfeer te blijven, spelen we na het eten de proloog van onze Tour de France – bordspel: Leader 1: Hell of the North.

Frankrijk 2014: dag 3

Zondag 10 augustus

Bij het wakker worden, horen we het getikt van regendruppels. Besluit: Verder slapen!!

Het is uiteindelijk 9u als we opstaan en rustig ontbijten. We doen ook al eens service, zodat we weer voor een tijdje safe zitten.

De weg vandaag leidt ons naar la Terrasse sur Dorlay waar onze 2^e fietstocht van start gaat. We fietsen in het spoor van de 13^e etappe van de Tour, waar de renners de Croix de Montvieux beklommen. De col is 8 km en 4,1% gemiddeld. (3^e cat.)

Pascal had echter een klein, mooi alternatief weggetje naar de voet van de klim gevonden via Google Maps, maar na enkele behoorlijk steile kilometers komen we op een bospad terecht. Doordat dit terrein niet zo geschikt is om met de koersfietsen te doen, keren we terug en nemen we de grote baan zoals de échte coureurs ook gedaan hebben.

De beklimming van de col verloopt vlot, zelfs met een verschrikkelijke, helse, stormachtige wind op de kop. 

In de afdaling krijgt Pascal fietspech: een spaak in het achterwiel breekt af. Daar staan we dan… We plooien en wikkelen de spaak rond een andere, maar durven op deze manier toch geen 20 km meer verder te fietsen. We rijden terug de col de Croix de Montvieux op, waar er gewisseld wordt van fiets en schoenen en ik achterblijf op een terras met een kapotte fiets. Pascal en Lauren gaan de motorhome halen. We hebben dan misschien maar 26 km in de benen, maar de meeste waren toch bergop, een korte pittige training dus!

We zetten onze weg verder naar Gap. En we blijven maar pech hebben… dikke file op de autostrade naar Valence. In Die houden we halt op een camperplaats, maken wat eten klaar en drinken als afsluiter van de dag een pintje op het dorpsplein.

Frankrijk 2014: dag 4

Maandag 11 augustus

We worden opnieuw door regendruppels gewekt, maar toch staan we vroeg op!

Pascal gaat in het dorp ovenverse croissants halen, terwijl ik mijn verslag van gisteren schrijf.

Om 9u zijn we al onderweg naar Gap, in de hoop dat we er de fiets kunnen laten herstellen.

In Gap aangekomen gaan we onmiddellijk op zoek naar het office du tourisme met de vraag waar we fietsenwinkels kunnen vinden. De 1^e blijkt verhuisd te zijn en de 2^e is gesloten op maandag. Iemand die fietsen verhuurt, kent echter nog een 3^e.

Alhoewel het inmiddels middagpauze is, komt er toch nog iemand opendoen en bevestigt ons dat hij een nieuwe spaak in het wiel kan steken tegen … rond 17u klaar!

Tijd voor ons om het stadje eens in te trekken, rustig iets op een terras te eten, wat te shoppen, nog iets te drinken en ondertussen de kaart én de mogelijke slaapplaatsen voor vanavond te bestuderen.

Iets voor 17u gaan we de fiets afhalen, die voor amper €14 gerepareerd werd!

En weg zijn wij, eindbestemming Allemagne-en-Provence, waar we op de parking van een handelaar in lokale producten blijven staan voor overnachting.

NOTE: 

De Tour kwam reeds verschillende keren in Gap:

- 2010: aankomstplaats: winnaar Sergio Paulinho

- 2013: aankomst van de 16^e etappe: winnaar Matteo Trentin

- 2013: start van de 17^e etappe richting Alpe D’Huez

Frankrijk 2014: dag 5

Dinsdag 12 augustus

We staan op onder een straalblauwe hemel. We vertrekken om half 9 richting Valensole vanwaar we een fietstochtje uitgestippeld hebben.

Dit gaat door het hoogplateau van lavendelvelden, die goed zijn voor 60% van de totale lavendelproductie in Frankrijk, richting Gréoux-les-Bains. Fietsen langs de lavendelvelden is een streling voor oog en neus.







Even verderop beginnen we aan een klim van 6 à 7% richting Manosque.

We keren via de lichthellende D6 terug naar Valensole, laden de fietsen in en rijden naar de camperplaats in Riez waar het douchetijd is.

Na onze lunch installeren we ons buiten, doe ik een "waske" en spelen een etappe van ons Leader 1 spel.

Na deze spannende etappe bezoeken we het mooie stadje Riez waar ik een superleuke handtas koop; vervaardigd uit gerecycleerde binnenbanden van een fiets – toepasselijker kan niet!

Na een ricard of 2 op een terrasje gaan we terug naar de mobilhome waar we gezellig buiten koken en eten.

Een ontspannend wandelingetje naar het dorp sluit deze rustige dag af. Onder een prachtige sterrenhemel en met het geluid van de krekels op de achtergrond vallen we in slaap.

Frankrijk 2014: dag 6

Woensdag 13 augustus

6u30: Opnieuw horen we regendruppels kletteren op het dak. Komen we hiervoor naar het zuiden? 

We nemen uitgebreid onze tijd om te ontbijten, ons klaar te maken, wat op te kuisen en boodschappen te doen. Uiteindelijk moeten we toch, regen of niet, naar de Gorges du Verdon rijden. Dit is de grootste kloof van Europa, uitgesleten door de rivier de Verdon, over een lengte van 25 km. We passeren het stadje Moustiers Saint-Marie dat de poort naar de Gorges du Verdon vormt. In 2008 passeerde de Tour hier in hun 14^e rit die van Nîmes naar Dignes-les-Bains ging.

Laaghangende, voorbij glijdende wolken zorgen voor een mysterieus kader. Het is serieus klimwerk, de rotsen worden alsmaar steiler, tot 700 m, en zeer imposant.

Thuis had ik al gekeken of er daar gefietst kon worden; de route des crêtes kwam hiervoor in aanmerking, maar bij nader inzien waren het op zeer korte afstand te veel hoogtemeters. We reden hem dan maar met de motorhome. Vanaf verschillende bellevédères had je een adembenemend uitzicht over de Grand Canyon du Verdon.

Onderweg was het op sommige plaatsen even nipt om met 2 motorhomes elkaar te passeren. 

Alvorens we de ‘Rive Gauche’ van de Verdon in zijn volle glorie, inmiddels met zonneschijn, gaan bewonderen, eten we snel een stukje Frans brood.

Volgens de kaart rijden we nu terug richting le Lac de St. Croix  via de ‘Corniche Sublime’. En inderdaad, de weg hoog boven de Verdon is ook subliem mooi!

We houden even halt in Aiguines voor een verfrissend drankje en zetten dan onze weg verder richting Rocbaron, waar we via het boek France Passion het Domaine de La Pességuière vinden, waar we met uitzicht op de wijngaarden een mooie avond tegemoet gaan. 

We gaan er de Rosé bubbels, een 2-tal rode wijnen, en de Rosé wijn proeven. Deze laatste kreeg vorig jaar in een concours in Parijs een bronzen medaille. Maar kiezen is voor ons te moeilijk, dus we kopen iets van elke soort… Santé!!

Frankrijk 2014: dag 7

Donderdag 14 augustus

Het is 9u als we opstaan.

Alles verloopt op het gemak.

We maken ons klaar voor een uitgestippelde fietstocht die start aan de château, richting Gréoult gaat en vandaar naar La Roquebroussanne over weg D5 waar vorig jaar de renners van het tourpeloton fietsten in de 5^e etappe van Cagnes-sur-mer naar Marseille.

De geschilderde namen op het asfalt zijn nog steeds duidelijk zichtbaar! Leuk is dit, zeker als je in het spoor van de TdF rijdt!

In de afdaling van de col de la Loube verlaten we de D5 en beginnen aan een klimmetje richting Mazaugues.

En vandaar gaat het weer bergaf richting La Roquebroussanne.

Maar aangezien we het klimwerk leuk vonden, besluiten we van nog eens naar Mazaugues te klimmen… een goede oefening voor de beentjes.

Terug aangekomen op het wijndomein, lunchen we buiten met zicht op de wijngaard.

En dan gaat het richting St. Maximin. Een superleuk typisch Frans stadje, zeker een bezoekje waard!

Ondertussen wordt het 18u… tijd om naar Puyvert te gaan, want er is service nodig. Hier overnachten is niet mogelijk:

-          Alle plaatsen zijn bezet

-          Het is er absoluut NIET mooi om te staan.

Hier merk ik dat de 2 mogelijke boeren uit France Passion niet meer toegankelijk zijn. Toch wagen we het erop en rijden Bonnieux door naar Château Les Eydins waar we om rond 21u toekomen en toch nog op het domein toegelaten worden. Hoera!!!

We gieten ons een welverdiend aperitiefje uit en starten meteen aan onze late-night-kookpot.

Een superleuke dag sluiten we af met het bewonderen van een prachtige sterrenhemel met op de achtergrond het mooie by-night-verlichte Bonnieux.

Frankrijk 2014: dag 8

Vrijdag 15 augustus

We rijden een klein stukje terug, gaan tanken in Pertuis en parkeren ons daarna in Ansouis. Dit wordt de start van onze fietstocht.

In de streek van de Luberon heb je een grote fietslus van 256 km die verdeeld is in verschillende kleinere bewegwijzerde lussen. Plan is een lus van 91 km te rijden.

We zoeken de pijlen van deze lus maar helaas…

Pascal gaat het navragen in het office du tourisme en daar bevestigt men ons dat deze pijlen er niet staan: het project is nog in aanleg!

We fietsen dan een stuk van een andere tocht, gecombineerd met wat zelf weggetjes uitzoeken op de kaart.

De tocht brengt ons in Cucuron, La Motte d’Aigue, St.-Martin-de-la-Brasque, Beaumont de Pertuis, La Tour-d’Aigue en zo terug naar Ansouis, in totaal goed voor 63 km.

Het is zalig fietsen doorheen een prachtig heuvelachtig landschap met zicht op het Luberon gebergte en zijn vele wijngaarden.

Op de terugweg is het soms een gevecht met wat mistralwind… maar dat maakt dat we in België “wind op kop” anders gaan interpreteren.

Na onze fiesttocht bezoeken we het idyllische Ansouis en daarna is het tijd om onze slaapplaats voor vanavond op te zoeken, gelegen in Cruis.

Hier gaan we ons op het privédomein van Horizon Terroir parkeren, waar lavendel, dragon en zonnebloemen geteeld worden om essentiële oliën van te distilleren.

Alweer een mooi plekje uit het boek France Passion.

Frankrijk 2014: dag 9

Zaterdag 16 augustus

Vandaag staat er terug een fietsetappe op het menu: de bruine lus in het Parc Naturel Régional du Luberon: 80 km.

We zijn nog maar 300 m op weg naar Cruis als er “Nibali – Voeckler” op de weg staat.

En inderdaad, de 15^e Touretappe van dit jaar passeerde in Cruis en reed vervolgens via D951 naar St.-Etienne-les-Orgues en vervolgens via Le Rocher d’Ongles naar Banon.

Onze etappe bracht ons vandaag in Cruis, Sigonce, St.-Pierre, Forcalquier, St.-Michel l’Observatoire, Aubenas-les-Alpes, le Rocher d’Ongles en St.-Etienne-les-Orgues.

En zo zie je maar, een 10 tal kilometer reden we over de heilige grond van de Tour, in de sporen van het rennerszweet. Een prachtige route, langs rustige wegen, met veel afwisselende berglandschappen. Onderweg reden we nog een extra lus naar het dorpje Lurs, een stevige pittige klim dat ons als beloning een prachtig uitzicht over de Alpen gaf.

In de buurt van Ongles steekt de heerlijke geur van lavendel weer de kop op en zijn we getuige van een distillatie van lavendel.

Na onze lunch rijden we naar de camperplaats van Banon waar we rustig de
namiddag en avond willen doorbrengen.

Noodzakelijkerwijs doen we eerst boodschappen en vervolgens zetten we ons buiten in het zonnetje met een lekkere frisse pastis. Pascal maakt een planning voor de volgende dagen op en ik bewerk/schrijf verder aan dit verslag.

Daarna trekken we de kleine straatjes van Banon in; we kopen er in een épicerie enkele typische streekproducten zoals paté met lavendel, geitenkazen, droge worsten met allerhande smaken,…

Een bezoek aan een oud kerkje op de top van de heuvel brengt ons midden in een muzikaal kader (repetitie) omringd door prachtige werken die onderdeel uitmaken van een tentoonstelling.

We krijgen onmiddellijk zin om meer te horen van deze mensen en vragen wat inlichtingen.

En even later zijn onze 3 plaatsen gereserveerd voor het optreden van Moses Patrou.

We keren terug naar de mobilhome, kleden ons wat op, gaan op restaurant eten en klimmen terug naar boven naar het kerkje waar we genieten van een fantastische performance!