Japan: dag 7

 Vrijdag 15 mei

Om 5u36 worden we wakker. Feitelijk te vroeg om op te staan. Maar toen we merkten dat we toch niet meer in slaap geraakten, besloten we maar om naar de onsen te gaan.

Een onsen is een traditioneel Japans thermaal bad dat wordt gevoed door natuurlijk mineraalwater uit vulkanische geisers. Het water is doorgaans verwarmd tot ongeveer 40°/42° en staat bekend om zijn ontspannende en helende werking op lichaam en geest. Een bezoek aan een onsen is diepgeworteld in de Japanse cultuur en gaat gepaard met specifieke gebruiken: 

- Je gaat volledig naakt het bad in. Mannen en vrouwen zijn meestal gescheiden.

- Voordat je ook maar één teen in het mineraalwater steekt, douche en was je jezelf uitgebreid bij de kranen. Je gaat pas schoon het hete water in.

- Je kleine handdoekje houd je buiten het water. Je mag deze niet in de warmwaterbron laten weken. Vandaar dat het vaak opgeplooid op het hoofd gelegd wordt.

Ik had geluk dat er juist 2 japanse dames binnen kwamen, waardoor ik hen als het ware kon kopiëren en aldus dit japanse ritueel goed kon doen. Na uitgebreid wassen en kort even in het binnenbad gezeten te hebben, was het tijd voor het buitenbad. Dit bad biedt een wondermooi uitzicht op de Japanse zee. Een me-time momentje helemaal alleen op een bijzondere plek. Na dit deugddoende bad nemen de vrouwen plaats aan een van de kaptafels om het haar te drogen, het gelaat te verzorgen, ... Dit was, gezien het vroege uur, een unieke ervaring op een toplocatie die ik niet snel zal vergeten.

Nadien schrijf ik het verslag van gisteren; met een adembenemend uitzicht op de kustlijn van Sado, vergezeld van het gezang van de Japanse struikzanger. 

Na het ontbijt is het tijd om aan ons goed gevuld programma te beginnen. De eerste activiteit van de dag is taiko-drum. We bezoeken de thuisbasis tatakokan van drumgroep KODO. Zij onderwerpen zich dagelijks gemiddeld 8u aan zware lichamelijke trainingen om fascinerende klanken uit hun taiko-drums te toveren. Deze drums werden vroeger gebruikt in het shintoïsme om te communiceren met de goden. Vandaag volgen wij een workshop waar we de allereerste beginselen van taiko-drum leren. Aan het einde van de workshop geven de 2 lesgevers een korte demonstratie waarna we allemaal individueel onze energie eens kwijt kunnen op hun 2 grote drums. De drums kregen de naam mister Patato en miss Piggy. Ze werden vervaardigd uit een boomstronk van een 600 jaar oude boom. Nadat wij in maart KODO in Brugge reeds aan het werk gezien hadden, was dit een mega leuke ervaring met een absolute meerwaarde. Als aandenken kopen we ons hier uiteraard ook een paar T-shirts, waarmee we tevens deze groep steunen.

Na de lunch gaat Pascal mee kajakken op zee. Ik ga mee naar het oude vissersdorpje Shukunegi waar ik een kort tochtje maak in een tarai-bune. Deze bootjes werden rond 1860 uitgevonden en hebben de vorm van een wastobbe die vroeger door vrouwen werden gebruikt om te gaan vissen. Door de compacte vorm zijn de boten uiterst stabiel en wendbaar. Dit maakte ze perfect om dicht langs de rotsachtige kustlijnen en in nauwe inhammen te manoeuvreren. Het bootje wordt bestuurd door een vrouw in lokale klederdracht. De baai waarin we varen is alweer een pareltje! Zó mooi! 

Na de korte tocht wandel ik nog een rondje rond de baai om voluit te kunnen genieten van deze wondermooie rustige omgeving. Ik kom hier ogen tekort om al het moois te kunnen zien. 

Tenslotte neemt Ken ons mee naar één van de mooiste tempels die hij zelf ooit gezien heeft. Deze verborgen parel heet Seisui-jiTempel en is een van de oudste (gesticht in 808) en meest sfeervolle tempels van Sado. En ons klein gelukje van de dag is een toki die opvloog toen we daar aankwamen. Een trap geflankeerd door oeroude cederbomen leidt ons naar het heilige terrein. We krijgen er eventjes tijd om op ontdekking te gaan. Helaas is voor mij de tijd tekort; op een plek als deze kan ik gerust wat langer blijven stilstaan bij de schoonheid die de wereld en de natuur ons te bieden heeft. Mijn foto's doen nu gelukkig dienst als mooie herinneringen om opnieuw bij weg te dromen. 

's Avonds worden we dan nog verwend op een adembenemend mooie zonsondergang die we met de nieuwe vrienden uit deze groep samen beleven. Een momentje om even stil van te worden en te beseffen hoe gelukkig we mogen zijn om dit Japan-avontuur te kunnen meemaken. De rest van de avond wordt opgevuld met BBQ en gezellig samen-zijn met de groep.